Elmarknaden är världens enklaste marknad. Alla handlar samma el på nätet. Konsumenterna köper genom att förbruka och producenterna säljer genom att producera el.
Den sammanlagda förbrukningen styr det aktuella priset på marknaden. Ökar förbrukningen så måste dyrare kraftverk kopplas in och då stiger priset. Minskar förbrukningen kan dyra kraftverk kopplas bort och då sjunker priset.
Elmarknaden fungerar om alla handlar till samma aktuella pris. Då har producenterna skäl att öka den sammanlagda produktionen och konsumenterna skäl att minska den sammanlagda förbrukningen när priset stiger.
För att skapa ett korrekt pris måste det finnas en spotmarknad som säkerställer att kraftverken startas och stoppas i verklig kostnadsordning, med utgångspunkt från kraftverkens rörliga kostnader.
